Hoe Product Discovery voorkomt dat je 50% van je development tijd verspilt
Waarom gestructureerde product discovery cruciaal is om verspilling te beperken en producten te bouwen die de markt en concurrenten wel overleven.
Product Discovery is misschien wel het belangrijkste werkgebied van een Product Manager, maar wordt nog altijd vaak verkeerd begrepen. Veel teams besteden maanden aan het bouwen van functies die niet werken en niet de gewenste resultaten opleveren. Het gevolg: verspilde tijd, geld en energie.
Een goed en continue discovery proces voorkomt dat. Het levert een gevalideerde product backlog op, waarin de risicovolste aannames al zijn getest vóórdat een team besluit te bouwen.
Waarom Product Discovery onmisbaar is
Waarom mislukken zoveel nieuwe features of zelfs complete producten, ondanks ervaren teams en een goed Agile proces volgen? Agile en Scrum helpen om software in korte iteraties te leveren en voortdurend te leren.
Maar als je willekeurige ideeën in de backlog gooit, blijf je elke sprint opnieuw ontdekken dat veel daarvan niet werken. Het resultaat is pijnlijk herkenbaar: maanden werk, hoge kosten en een lancering die amper impact maakt. Marty Cagan stelt dan ook dat minstens de helft van alle ideeën simpelweg niet werkt zoals gehoopt:
“The first truth is that at least half of your ideas are just not going to work” ~ Marty Cagan, uit Inspired
Dat is “leren door te leveren” – waardevol, maar kostbaar. Wil je verspilling beperken, dan moet je eerder in het proces toetsen welke ideeën überhaupt kans van slagen hebben.
Tijdens discovery breng je systematisch in kaart wat het echte probleem is, voor wíe je het oplost en welke aannames je moet toetsen. Je combineert klant interviews, product analyse en experimenten om met bewijs te onderbouwen dat een idee de moeite waard is. Pas daarna komt het bouwen.
Het helpt met:
Het juiste product bouwen: door gestructureerd onderzoek en data te gebruiken, ontdek je waar de markt echt behoefte aan heeft. Zo ontwikkel je producten die relevant en waardevol zijn.
Risico’s en verspilling minimaliseren: vroegtijdig testen en valideren voorkomt grote investeringen in onhaalbare ideeën. Je neemt beslissingen op basis van bewijs in plaats van aannames.
Markt fit en succes maximaliseren: inzicht in je doelgroep en hun pijnpunten vergroot de kans op tevreden klanten, herhaalaankopen en groei.
Design Thinking is het fundament
Design Thinking is een mensgerichte methode om problemen op te lossen en nieuwe producten te ontwikkelen. Door empathie, creatief denken en snelle experimenten combineer je inzicht in de gebruiker met iteratieve verbeteringen, zodat je oplossingen bouwt die echt werken.
Het helpt om problemen en oplossingen systematisch te verkennen:
Empathize: begrijp de context en behoeften van je gebruikers via interviews, observaties en product analyse.
Define: vertaal bevindingen naar een probleem statement dat richting geeft.
Ideate: brainstorm breed en creatief om zoveel mogelijk oplossingsrichtingen te vinden, zonder je direct druk te maken om haalbaarheid of perfectie. Dit is het moment om buiten de gebaande paden te denken.
Prototype: bouw eenvoudige, vroege versies van je ideeën. Denk aan wireframes, mock-ups of zelfs papieren schetsen. Het doel is niet schoonheid, maar snelheid: je wilt zien hoe een concept in de praktijk kan werken.
Test: laat die prototypes zo snel mogelijk zien aan echte gebruikers. Verzamel feedback, ontdek knelpunten en valideer of je oplossing daadwerkelijk waarde toevoegt.
Iterate: pas je concepten aan op basis van wat je leert. Vaak doorloop je meerdere rondes voordat een idee echt staat.
De stap van ideation naar prototype is zelden lineair. Je zult herzieningen, tegenslagen en onverwachte wendingen tegenkomen. Dat is normaal dat het creatieve proces is per definitie rommelig. Belangrijk is dat je experimenten klein houdt, zodat elke misser goedkoop blijft en je snel kunt bijsturen.
Het Product Discovery Proces
The first step in the research process is to determine the purpose of your research. Taking the time to work this out will help you determine whether your research is generative or evaluative.
Generative: You're searching for new ideas. You’re generally trying to understand people's current pain points while using a competitive product so that you can uncover new product opportunities that might solve those problems.
Evaluative: You're trying to validate existing solutions or ideas. You have a general idea for a product experience or solution, and you want to get feedback from your target audience on whether this solution solves their pain points or meets a specific need.
Double Diamond: van probleem naar oplossing
Misschien ben je bekend met de Double Diamond: een framework van de Britse Design Council (2005) dat wereldwijd wordt gebruikt om innovatieprocessen te structureren. Het visualiseert hoe je vanuit een brede verkenning van problemen toewerkt naar een scherp gedefinieerde en gevalideerde oplossing.
Ik gebruik dit model graag als startpunt, maar in aangepaste vorm voor Product Discovery. Het oorspronkelijke designproces eindigt bij het opleveren van een product, terwijl discovery juist draait om het valideren van ideeën vóórdat er wordt gebouwd.
Zo ziet het proces eruit bij Product Discovery:
De twee diamanten vertegenwoordigen de beweging van divergeren (breed verkennen) naar convergeren (focussen en kiezen) in twee opeenvolgende fasen:
Probleem: eerst breed verkennen, daarna focussen op het echte probleem.
Oplossing: vervolgens veel ideeën genereren en uiteindelijk toewerken naar een bewezen oplossing.
Voor Product Discovery betekent dit dat je eindigt met een gevalideerde product-backlog in plaats van een gelanceerd product – het bewijs dat je bouwt aan iets dat echt waarde toevoegt.
Probleem definiëren
In deze eerste diamant verzamel en analyseer je zoveel mogelijk inzichten over markt, klanten en context. Het doel is een scherp en gevalideerd probleem waar je op kan richten.
Praktische technieken
Klant- en gebruikersinterviews
Stakeholderinterviews
Product- en funnelanalytics
Surveys en marktonderzoek
Concurrentie- en benchmarkonderzoek
Customer-journey-mapping
Kansen in kaart brengen
Gebruik bijvoorbeeld een Opportunity Solution Tree om patronen te herkennen en de belangrijkste kansen visueel te structureren. Binnenkort deel ik hier een aparte blogpost waarin ik stap voor stap laat zien hoe je zo’n tree opzet en toepast.
Oplossing valideren
Zodra het probleem helder is, ga je breed in de ideeën fase en toets je vervolgens systematisch welke oplossingen daadwerkelijk werken.
Aanpak
Brainstorm en ontwerp meerdere oplossingsrichtingen
Formuleer toetsbare aannames (bijv. over waardepropositie, pricing of usability)
Ontwerp en voer experimenten uit, zoals prototypes, A/B-tests,
Valideer en verfijn op basis van data en gebruikersfeedback