Fractional Product Management: Wat is dat precies?
Senior expertise die impact maakt en veel meer in beweging brengt dan fulltime aanwezigheid en jouw groeiende startup naar de volgende fase brengt.
Je tech startup groeit. Het development team draait overuren, sprints zijn gevuld, features worden gebouwd. Toch blijft de verwachte impact uit. Delivery voelt traag. Prioriteiten wisselen wekelijks. Als founder voel je dat je altijd overal achteraan moet zitten. Maar een fulltime Product Owner inhuren? Dat voelt als een grote stap — financieel en organisatorisch.
Daarom kiezen steeds meer groeiende startups voor fractional product management als oplossing. Maar wat is het precies? En waarom kiezen zoveel (groeiende) startups en scale-ups hiervoor boven een traditionele fulltime Product Owner?
Ik neem je mee in de wereld van fractional product management en leg je uit wanneer het wel (en niet) werkt. Ik laat je zien waarom de juiste product expertise in deze fase meer impact creëert dan fulltime aanwezigheid.
Wat is Fractional Product Management?
Een fractional Product Manager ontzorgt de founder en werkt als je rechterhand.
Als founder zit je vaak klem tussen strategie en uitvoering. Je weet wat je wilt bereiken, maar het vertalen naar tickets kost tijd. Prioriteiten bewaken, zorgen dat iedereen op één lijn zit, deadlines halen — je moet constant aanwezig zijn bij het team. Het vreet tijd en energie die je beter kunt inzetten voor strategie en groei.
Een fractional Product Manager neemt dit van je over. Niet door jouw product over te nemen, maar door ervoor te zorgen dat het team aan de juiste dingen werkt — en dat jij weer tijd hebt voor waar jij goed in bent.
Concreet betekent dat:
Je visie vertalen naar een haalbare roadmap: zodat het team weet wat ze bouwen en waarom, zonder dat jij elke sprint opnieuw moet uitleggen
Prioriteiten bewaken en verdedigen: zodat jij niet elke dag hoeft te strijden om die ene deadline te halen
Backlog management op impact: zodat jij niet meer tickets heen en weer hoeft te slepen en constant hoeft te verduidelijken wat er bedoeld wordt
Product discovery en validatie: zodat je zeker weet dat je aan de juiste dingen werkt, die je bedrijf echt iets gaan opleveren
Je development team productiever maken: zodat je het maximale kan halen uit je huidige development team
Processen die blijven draaien: zodat jij development los kan laten — je weet dat het ingericht is op onafhankelijkheid en schaalbaarheid
Vertalen tussen business en techniek: zodat je team begrijpt wat er gebouwd moet worden en stakeholders die betrokken zijn bij de ontwikkelingen
Wat een fractional Product Manager niet doet:
Jouw product overnemen of alle beslissingen maken
Operationele taken oppakken die het team zelf kan doen
40 uur per week beschikbaar zijn voor ad-hoc vragen
Alle standups en ceremonies leiden
Doordat een fractional PM niet fulltime aanwezig is, dwingt het het team om effectiever te werken. Geen eindeloze meetings of blijven hangen in details. Wel heldere kaders, snellere iteraties, duidelijke afspraken, en een team dat leert zelfstandig te werken.
Bij kleinere development teams, zoals bij groeiende startups, is fractional eigenlijk de logische keuze. Een klein team heeft geen 40 uur per week aan product management nodig. Een fulltime Product Owner zou vooral overhead zijn.
Het resultaat? Jij krijgt grip en ruimte. Het team werkt productiever. En er wordt gebouwd aan wat er echt toe doet, zodat het product sneller kan groeien.
Waarom een junior Product Owner vaak niet de oplossing is
Veel founders overwegen een junior Product Owner als eerste stap. Het lijkt logisch: betaalbaar, iemand die de Scrum meetings kan voorzitten en de backlog kan beheren. Fulltime aanwezig voor het team.
Maar in de praktijk loopt dit vaak anders.
Het probleem: junior PO’s hebben begeleiding nodig die jij niet kunt geven
Een junior Product Owner kan wel Scrum meetings voorzitten en de backlog bijhouden— maar zal niet de business impact maken die juist zo cruciaal is in deze fase. Door het gebrek aan ervaring met development teams, stakeholder management en product strategie, worstelt een junior met de vragen waar jouw startup mee te maken heeft:
Welke features bouwen we eigenlijk, en waarom?
Hoe prioriteren we met beperkte resources?
Hoe valideren we of we aan het juiste probleem werken?
Hoe zorgen we dat het team productiever wordt?
Hoe moet ik met die lastige klanten omgaan?
Voor deze vragen heeft een junior begeleiding nodig. Van jou als founder, of van een ervaren product leider. Anders wordt deze persoon al snel een doorgeefluik — voor niemand prettig. En die tijd heb je vaak niet — daarom wilde je juist hulp.
Het echte kostenverhaal
Een junior Product Owner lijkt in eerste instantie goedkoper: €3.000-4.000 per maand voor fulltime. Maar wat kost het als:
Je development team (4 developers × €6.000 = €24.000/maand) aan de verkeerde dingen bouwt die het bedrijf niks opleveren?
Je team nog steeds constant deadlines mist en de planning niet haalt?
Prioriteiten blijven wisselen omdat er geen strategische sturing is?
Jij als founder nog steeds bij alle taken moet helpen?
De verspilde development capacity is vele malen duurder dan het verschil tussen een junior en senior product professional.
Wanneer werkt een junior PO dan wel?
Een junior Product Owner kan zeker waardevol zijn — maar als je in de fase van een groeiende startup of scale-up zit, moet je hier goed over na denken.
Een junior werkt goed als:
Er al een ervaren product leader is voor dagelijkse coaching
Product processen staan en je vooral uitvoerende capaciteit zoekt
Je tijd hebt voor begeleiding en langzamere impact accepteert
Voor een groeiende startup, waar elke dag telt en je snel impact moet maken? Dan is een junior waarschijnlijk geen match. Je hebt iemand nodig die direct antwoorden heeft op de vragen waar jij mee worstelt—niet iemand die ze nog moet leren beantwoorden.
De toegevoegde waarde van een Fractional Product Manager
Nu je begrijpt wat fractional product management is en waarom een junior vaak niet de oplossing biedt, wordt de echte vraag: wat levert het op?
1. Snelle impact door ervaring
Een ervaren fractional Product Manager heeft dit werk al tientallen keren gedaan. Waar een junior maanden nodig heeft om te begrijpen wat er speelt, ziet een fractional Product Manager binnen enkele weken:
Waar de echte bottlenecks zitten
Welke processen ontbreken of niet werken
Wat de quick wins zijn die direct impact hebben
De relaties te onderhouden met stakeholders
Hoe het team effectiever kan worden
En belangrijker: weet hoe je daar het beste mee om kan gaan.
Die snelheid is cruciaal. Elke week dat je team zonder richting doorwerkt, kost je geld, momentum en vertrouwen stakeholders.
Wat Esmee bijzonder maakt, is haar vermogen om soepel te schakelen tussen directie en uitvoering. Ze begrijpt zowel de strategische lijnen als de praktische uitdagingen, en weet die twee werelden op een professionele en effectieve manier met elkaar te verbinden.
⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Kees van MijnZorgPeiler
2. Meer impact met minder uren
Dit klinkt tegenstrijdig, maar dit is echt waar. 8-16 uur per week, gericht op de beslissingen en taken die het verschil maken, heeft vaak meer impact dan fulltime aanwezigheid waarbij je opgaat in dagelijkse standups, eindeloze meetings, notifications en het beantwoorden van ad-hoc vragen.
Die focus betekent antwoorden geven en actie nemen op:
Welke features bouwen we (en welke niet)?
Hoe zorgen we dat het team productiever wordt?
Welke processen moeten er staan om te blijven schalen?
Het draait om het team en de operatie anders inrichten — gericht op snelheid en impact, niet op meetings en overhead.
3. Je team wordt beter en zelfstandiger
Een goed fractional Product Manager maakt zichzelf op termijn overbodig. Niet door minder te doen, maar door het team te coachen:
Developers leren om in oplossingen te denken, niet features te bouwen
De organisatie leert hoe goed product management werkt en wat het biedt
Tevreden stakeholders, doordat de planning keer op keer gehaald wordt
Het team leert zelf prioriteren en features uitwerken binnen strategische kaders—zonder op goedkeuring te wachten voor elke beslissing
Esmee is een absolute topper binnen het developmentvak! Met haar scherpe inzicht en sterke leiderschapskwaliteiten weet zij het maximale uit ons developmentteam te halen. Ze creëert een prettige werksfeer waarin collega’s worden gestimuleerd om het beste uit zichzelf te halen, zonder de gezamenlijke doelstellingen uit het oog te verliezen.
⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Kees van MijnZorgPeiler
4. Flexibiliteit die meegroeit
Als groeiende startup verander je snel. De ene maand heb je intensieve strategische sturing nodig, de volgende maand vooral operationele support.
Met een fractional Product Manager schaal je mee en denkt deze actief mee:
Starten wanneer jij er klaar voor bent: geen maanden recruitment
Opschalen en afschalen naar behoefte: 8 uur, 16 uur, of zelfs alleen kleine taken
Flexibel inzet: extra inzet wanneer het even nodig is, zonder extra kosten
Soepele overdracht bij een vaste hire: warme introductie en coaching voor je nieuwe PO/PM
Flexibele samenwerking zonder verplichtingen. Het past bij de fase waarin je groeiende startup of scaleup zich bevindt.
5. Kostentechnisch
Ik snap het—dit klinkt als “wij van WC-eend”. Maar laat me toch even een rekenvoorbeeld geven, want de kosten zijn stuk voordelig dan je denkt.
Dus laten we eerlijk zijn over de kosten:
Junior PO
• Bruto salaris: €3.500 per maand
• Werkgeverslasten, pensioenpremie, etc. (~30%) = ~€1.000
• Overige kosten, zoals laptop, opleidingsbudget, begeleiding = €500
Totale kosten = ongeveer €5.000 per maand
Fractional Product Management
Bij Devmore werken we met twee basispakketten, maar de exacte invulling kan afwijken op basis van jouw specifieke wensen en situatie.
• €3.995 - 5.995 per maand
• All-in, geen extra kosten
Lijkt vergelijkbaar. Maar kijk naar de impact op je development team:
Je team 20% productiever maakt: €4.800/maand extra output
2 sprints verspilling voorkomt: €12.000+ bespaard
Wat kost het als de concurrent je voor blijft?
Daarnaast krijg jij als founder eindelijk weer tijd voor strategie en groei. Je hebt een ervaren sparringpartner voor de moeilijke beslissingen. En misschien wel het belangrijkste: je voorkomt dat concurrenten je voorblijven terwijl jouw team zonder richting doorwerkt.
De vraag is niet “wat kost een fractional Product Manager?”, maar “wat kost het om dit niet te doen?”
Ja, ik heb hier belang bij, maar de impact die dit heeft gun ik gewoon elke groeiende startup.
Wanneer kies je voor Fractional Product Management?
Fractional product management is niet voor elke situatie de oplossing. Maar het werkt uitstekend in deze scenario’s:
Ideaal voor:
SaaS- en AI development teams in groeiende startup of scale-up fase: die zich richten op snelheid en continue iteratie, waarbij product-market fit gevonden is maar schalen nog uitdagend is.
Je development team bouwt zonder duidelijke richting: Features worden opgeleverd, maar de strategische visie raakt uit het oog verloren. Je weet dat er meer focus nodig is, maar hebt de tijd niet om dit zelf te doen.
Je worstelt met prioriteren: De backlog groeit sneller dan je team kan bouwen, stakeholders willen allemaal iets anders, en jij bent constant aan het schuiven met wat nu eigenlijk eerst moet. Geen consistentie en geen rust.
Je wilt product processen opzetten zonder fulltime overhead: Je weet dat jullie volwassener moeten worden in hoe jullie product werk doen, maar een fulltime hire en grote processen voelt als vertraging voor nu.
Je hebt net funding binnen en wilt snel schakelen: Na een funding ronde moet je snel opschalen, maar wil je flexibel blijven totdat je precies weet welke product expertise je permanent nodig hebt.
Je wilt tijdelijk een Product Manager om de basis op te zetten: zodat je ondertussen kunt zoeken naar de juiste vaste medewerker.
Minder geschikt als:
Je zoekt nog product-market fit: In de allereerste fase, wanneer je nog volop aan het experimenteren bent, is de founder vaak de beste persoon om product beslissingen te nemen. Een fractional PM kan wel helpen, maar de founder moet leidend blijven.
Je hebt minder dan 2 developers: Bij hele kleine teams is de impact van een fractional PM beperkter. Je hebt een bepaalde schaal nodig om de investering echt terug te verdienen.
Je zoekt iemand voor pure uitvoering: Als je vooral handen nodig hebt voor operationele taken en admin, is een junior of medior PO waarschijnlijk een betere match.
Klaar voor de volgende stap?
Denk je dat fractional product management iets voor jou kan zijn? Herken je dat je team hard werkt maar de impact achterblijft, prioriteiten blijven wisselen, en je te weinig tijd hebt voor strategie? Dan kan dit de oplossing zijn.
Niet om jouw product over te nemen. Maar om je te ontzorgen, je team productiever te maken, en ervoor te zorgen dat er gebouwd wordt aan wat er écht toe doet.
Wil je verkennen of fractional product management past bij jouw situatie?